Giáo hội Công giáo chia danh sách các Giáo hoàng theo thời đại chứ không theo niên đại hay thế kỷ, ứng với những sự kiện quan trọng trong lịch sử giáo hội.

• Thời đại Thánh Kinh (từ năm 30 đến 100 CN): gồm năm vị Giáo hoàng (thời gian trị vì trong ngoặc):

1. Thánh Phêrô (32-67).
2. Giáo hoàng Linô (67-76).
3. Giáo hoàng Anaclêtô (76-88).
4. Giáo hoàng Clêmentê I (88-97).
5. Giáo hoàng Êvaristô (97-105).

• Thời đại các Giáo phụ (từ năm 100 đến năm 600): Giáo phụ là những tổ phụ rất thông thái và Thánh thiện, đã trình bày những giảng dạy của Kitô Giáo và diễn giải Thánh Kinh cho toàn thể giáo hội. Thời đại này gồm 59 Giáo hoàng, từ vị thứ 6 đến vị thứ 64 (tức Giáo hoàng Grêgôriô I)
• Thời đại Trung Cổ (từ năm 600 đến năm 1548): Hai sự kiện lớn nằm trong thời đại này là Ly giáo Đông - Tây và Cải cách Kháng cách. Thời đại này có tất cả là 163 Giáo hoàng, từ vị thứ 65 đến vị thứ 219.
• Thời đại Công đồng Trent (từ năm 1548 đến năm 1958): Đây là thời kỳ của việc củng cố lại và đem ra thi hành các học thuyết, được bắt đầu bằng Công Đồng Trent (từ 1548 đến 1570). Thời đại này có tất cả là 41 Giáo hoàng, từ vị thứ 220 đến vị thứ 260.
• Thời đại Công đồng Vatican II (từ năm 1958 đến nay): Thời kỳ này có 6 Giáo hoàng, từ vị thứ 261 đến vị thứ 266:

1. Giáo hoàng Gioan XXIII (từ năm 1958 đến 1963).
2. Giáo hoàng Phaolô VI (từ năm 1963 đến 1978).
3. Giáo hoàng Gioan Phaolô I (33 ngày năm 1978).
4. Giáo hoàng Gioan Phaolô II (từ năm 1978 đến 2005).
5. Giáo hoàng Biển Đức XVI (từ năm 2005 đến 2013).
6. Giáo hoàng Phanxicô (từ năm 2013 đến nay).

• Giáo hoàng Gioan XXIII
• Giáo hoàng Phaolô VI
• Giáo hoàng Gioan Phaolô I
• Giáo hoàng Gioan Phaolô II
• Giáo hoàng Biển Đức XVI
• Giáo hoàng Phanxicô